高昌故城的歷史
高昌故城奠基于公元前一世紀，是西漢王朝在車師前國境內的屯田部隊所建。《漢書》中最早提到了“高昌壁”。《北史•西域傳》記載：“昔漢武遣兵西討，師旅頓敝，其中尤困者因住焉。地勢高敞，人庶昌盛，因名高昌”。漢、魏、晉歷代均派有戊己校尉此城，管理屯田，故又被稱為“戊己校尉城”。
高昌故城公元327年，前涼張駿在此“置高昌郡，立田地縣”（《初學記》卷八引顧野三《輿地志》）。繼之又先后為河西走廊的前奏、后涼、西涼、北涼所管轄。442年，北涼殘余勢力在沮渠無諱率領下“西逾流沙”，在此建立了流亡政權。450年，沮渠安周攻破交河城，滅車師前國，吐魯番盆地政治、經濟、文化的中心遂由交河城完全轉移到高昌城。460年，柔然人殺北涼王安周，“以闞伯周為高昌王。高昌之稱王自此始也”（《周書•高昌傳》）。
此后張、馬、麴氏在高昌相繼稱王，其中以麴氏高昌統治時間最長，達一百四十余年（499-640）。
這些“高昌王“均受中原王朝的冊封。麴伯雅還曾到隋朝長安朝覲，并娶隋華容公主為妻。
640年，唐吏部尚書侯君集帶兵統一了高昌，在此置西州，下轄高昌、交河、柳中、蒲昌、天山五縣。由侯君集所得高昌國戶籍檔案統計，當時有人口三萬七千。
八世紀末以后，吐蕃人曾一度占據了高昌。九世紀中葉以后，漠北草原回鶻汗國衰亡后，西遷的部分余眾攻下高昌，在此建立了回鶻高昌國。其疆域最盛時包括原唐朝的西州、伊州、庭州以及焉耆、龜茲二都督府之地。此外還統有分布在羅布淖一帶的眾熨及其它一些別的民族或部落，地域范圍遠遠超過了今吐魯番盆地。1209年，高昌回鶻臣附蒙古，成吉思汗賜回鶻高昌王為自己的第五子，并下嫁公主。
十三世紀以后，天山以北廣大地區的西北蒙古游牧貴族以海都、都哇為首發動叛亂，堅持“仍舊要生活在草原上，不能到城市地區去”，曾多次南下侵犯臣屬于元朝的回鶻高昌國，1275年一次出兵十二萬圍攻火州（高昌）達半年之久，后來亦都護（高昌王號）火赤哈爾的斤終于戰死在同海都、都哇的戰爭中。這場戰火延續四十余年之久，高昌城在戰亂中被毀。
元延佑三年至五年（1316-1318），受元仁宗冊封繼承高王位的火赤哈爾的斤的兒子紐林的斤，在元朝的支持下，“領兵火州，復立畏兀兒城池”（《元史•巴而術阿爾忒的斤傳》）。由于高昌城在戰火中毀壞過甚，這次重建的火州城已不在高昌舊址，而在原高昌城西（今阿斯塔那居民村附近）。元朝統治瓦解后，火洲部割據處稱“地面”，故《明史》稱：“火州……東有荒城，即高昌國都”。