佛教圣地五臺山
五臺山位于山西省的東北部，屬太行山系的北端，跨忻州地區(qū)的五臺縣、繁峙縣、代縣、原平縣、定襄縣，周五百余里。中心地區(qū)臺懷鎮(zhèn)，距五臺縣城90公里，忻州市160公 里，山西省會太原市240公里。
五臺山由古老結(jié)晶巖構(gòu)成，北部切割深峻，五峰聳立，峰頂平坦如臺，故稱五臺︰東臺望海峰、西臺掛月峰、南臺錦繡峰、北臺葉斗峰、中臺翠巖峰。五峰之外稱臺外，五峰之內(nèi)稱臺內(nèi)，臺內(nèi)以臺懷鎮(zhèn)為中心。五臺周長約250公里，總面積2,837平方公里。
五臺之中以北臺最高，北臺頂海拔3,058公尺，有「華北屋脊」之稱。山中氣候寒冷，臺頂終年有冰，盛夏天氣涼爽，故又稱“清涼山”，為避署勝地。五臺山自然植被以草地為主，由草甸、草原、灌叢構(gòu)成，是優(yōu)良的夏季牧場。
五臺山成為佛教圣地，并在中外佛教界發(fā)生重大影響，是從唐代開始的。有唐一代是五臺山佛教發(fā)展史上的一個關(guān)鍵時期。
它的孕育，可以追溯到26億年前的太古代。到震旦紀(jì)時期，又經(jīng)歷了著名的“五臺隆起”運動，形成了華北地區(qū)最雄渾壯偉的山地。第四紀(jì)時期，冰川覆蓋了五臺山，留下了彌足珍貴的冰緣地貌。
李唐王朝起兵太原而有天下，所以視五臺山為“祖宗植德之所”。李淵在起兵反隋時，就對佛教許下大愿，如果當(dāng)上皇帝，一定大弘三寶。武德二年（619）李淵便在京師集聚高僧，立十大德，管理僧尼事務(wù)。唐太宗即位后，重興譯經(jīng)事業(yè)，使波羅頗迦羅蜜多羅主持，又度僧三千人，并在舊戰(zhàn)場各地建造寺院。貞觀九年（635），太宗下詔曰：“五臺山者，文殊必宅，萬圣幽棲，境系太原，實我祖宗植德之所，切宜祗畏�！薄笆悄辏_山建十剎，度增數(shù)百�！�
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