媽閣廟與媽祖文化
媽閣廟、普濟(jì)禪院、蓮峰廟并稱為澳門三大禪院。而媽閣廟為三大禪院之首，是澳門著名的東方式廟宇之一。媽閣廟原稱媽祖閣，又名正覺禪林、海覺寺、媽祖廟、天后廟，位于澳門半島南端媽祖山下，始建于明朝弘治元年（1488年），至今已有500多年歷史。是為紀(jì)念被信眾尊奉為海上保護(hù)女神的天后娘娘而建。
“媽祖”在福建話里是“母親”的意思。“媽祖”姓林名默，宋朝福建莆田人，自幼聰穎，得老道秘傳法術(shù)，能通神，經(jīng)常在海上搭救遇難船只，“升天”后仍屢次在海上顯靈，救助遇難的人。人們感其恩德，尊為護(hù)航海神，歷代王朝也多次封謚，明朝時(shí)晉封為 “天后”。相傳400多年前明代時(shí)有一福建商人在澳門附近遭遇颶風(fēng)，危在旦夕，幸得“顯靈海上消災(zāi)解難”的天后娘娘解難相救。后來這位商人在神女顯圣處設(shè)廟紀(jì)念以謝神恩，被稱為“娘媽角”。
媽閣廟背山面海，沿崖而筑，周圍古木參天；廟門口有一對(duì)石獅，雕工精美，形態(tài)逼真，傳說是 300年前清人的杰作；廟內(nèi)花木錯(cuò)落，巖石縱橫，景色清幽，由大殿、石殿、弘仁殿、觀音閣4座建筑物組成，它們之間用石階和曲徑相通，曲徑兩旁的巖石上有歷代名流政要或文人騷客題寫的摩崖石刻；院內(nèi)有一塊名為“洋船石”的巨石，上刻一艘古代海船，船的桅桿上掛著一面寫有“利涉大川”的幡旗，是人們喜愛的 “一帆風(fēng)順”的圖景。廟內(nèi)的碑石上刻有媽閣廟500周年紀(jì)念文字。
相傳四百多年前，葡萄牙人登陸澳門，在廟門前面的海灘上岸。詢問當(dāng)?shù)鼐用襁@里是什么地方，居民以為是問媽閣廟，故答“媽閣”，葡萄牙人以其音譯而成“MACAU”，遂為澳門的葡文名稱由來。
媽閣廟平時(shí)香火不絕，每年農(nóng)歷除夕和農(nóng)歷三月二十三日“天后”神誕，香火更甚。四方香客云集于此上香拜祀、叩首祈福，并舉行豐富多彩的節(jié)目助興，這時(shí)媽閣廟上紫煙彌漫，一派祥和，這就是澳門八景之一的“媽閣紫煙”的景色。“媽祖”現(xiàn)在已不僅僅是善男信女們崇拜的“天后”，而且形成了一種國(guó)際文化現(xiàn)象——“媽祖文化”。
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